En l’espace de quelques décennies, l’état dentaire des enfants s’est amélioré en France : ainsi en 1964, un enfant de 12 ans avait en moyenne 12 caries, contre 4,24 en 1987 et seulement 1,6 en 2007. Les raisons de ce recul ? L’essor de la prévention par l’hygiène dentaire et le brossage au moins deux fois par jour, et surtout l’apport en fluor, par voie générale chez les enfants à risque ou par voie topique, grâce au dentifrice. Mais, selon certains experts, il reste une marge de progrès pour réduire encore l’impact de la carie chez l’enfant, comme le dépistage et le traitement des hypominéralisations des molaires et des incisives. Plus connu sous le nom de MIH, ce défaut de minéralisation touche les enfants de 6 ans lorsqu’apparaissent les molaires puis les incisives définitives. Les MIH font le lit des caries et se présentent sous l’aspect de taches blanches ou jaunes.
Autre facteur de risque de caries : les appareils d’orthodontie multibagues pour redresser les dents, qui multiplient par trente le risque de carie et justifient une surveillance renforcée des dents. Préserver l’écosystème buccal, il faut choisir un dentifrice adapté et effectuer un brossage de qualité, avec une brosse qui ne se prête pas et se change souvent.